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历史之所以迷人，其实并不在于那些波澜壮阔，而在于细节。

而决定这些细节的，往往都是相关位置上某个人在有意或无意间一次小动作。

这个小动作就像南美热带丛林中的那只扇动了几下翅膀的蝴蝶那样，会在不久之后，在佛罗里达掀起一阵飓风。

而在保定会战后，也有一只东洋小蝴蝶扇动了一下翅膀。可这一扇不要紧，直接给中国赢得了5个月的时间，还让板垣师团和矶谷师团这两只大笨熊一头钻进了临沂和台儿庄，损兵折将。

保定会战之后，已经占据有利态势的日军本可以越过徐州而不攻，而是直取武汉。如此进兵，对日军来说，是更为有利的。

虽然日军直取武汉，也不能阻碍中国民众的抗战意志，但却会打乱蒋氏把物资转运到西南大后方的节奏。

可日军却没有直取武汉，而是去打了徐州，这就让蒋氏有了近5个月的时间撤离民众和物资，为坚持抗战保留了一份元气。

难道日军心慈手软了？绝非如此，这是因为，日军在关键时刻犯了战略错误。

1937年8月下旬，就在淞沪会战打得惨烈异常的时候，华北也在进行着一场大战。可由于这场会战打得过于难看，以至于后来写战史的人都羞于提起。

当时，保定是1战区的作战区域，共有宋哲元集团军，刘峙的第2集团军和卫立煌的第十四集团军。在这3个集团军中，刘峙和卫立煌两个集团军都是嫡系部队，无论是兵员素质还是装备方面都是不错的。

鉴于1战区的实力并不弱，日军负责制定作战计划的石原莞尔认为，日军与中国部队在保定定会有一场激烈的战斗。只有在保定击败中国部队，才能在接下来的与蒋氏的谈判中赢得先机。

因为在石原莞尔看来，日本远没有准备好与中国进行长期战争的准备，在保定击败中国部队后再与蒋氏谈判，将是一个好机会。

可石原莞尔的计划却遭到了日军参谋本部作战课课长武藤章的反对。

当武藤章得知石原莞尔的作战计划中，仅是让日军推进到保定一线的时候认为，石原莞尔的计划太保守了，应该把部队推进到石门（石家庄）一线，只有这样，才能给蒋氏的黄埔嫡系以致命一击，才能够让蒋氏屈服，乖乖的坐在谈判桌前。

可石原莞尔却认为，如果把战线推进到石门一线，这就意味着要与中国打一场整体战。以日本现有的国力和在中国现有的兵力是无法完成这个任务的。

可武藤章却坚持认为，只有在石门一线击败中国部队，才是让蒋氏坐在谈判桌前的好办法。

虽然从职务上说，石原莞尔是日军参谋本部的作战部长，武藤章仅是个作战课长，可由于日军中流行“下克上”文化，石原莞尔还真的就管不住武藤章。

因此，石原莞尔的作战计划被否决。

可日军此时在华北的兵力不足，为了在保定、石门一线取得一场胜利，日军又抽调了广岛的第5师团、熊本的第6师团由朝鲜走陆路开往天津，姬路的第十师团经海路开赴天津。

为了指挥便利，日军再次调整了编制，把原来的中国驻屯军编制取消，代之以华北方面军，以寺内寿一为司令官，下辖香月清司的1军和西尾寿造的第2军。

1军的编成内共有第6、14、20三个师团；第2军的编成内共有10、16和108三个师团。另外，第5、109师团和河边旅团为华北方面军的直属部队。

板垣征四郎 图片来自网络

为了掩护日军南下保定主力的侧翼，板垣征四郎的第5师团向南口一线进攻，中岛今朝吾的16师团也在东面向保定靠拢。待部署完成后，中路日军第6师团和14师团开始向保定发起进攻。

当时，负责守卫保定的是刘峙的第2集团军。

要论起刘峙的指挥能力，之前还真不差。

在蒋系的嫡系部队中，原来顾祝同的地位是排在刘峙之前的，可在中原大战中，刘峙有如神助，一跃而起，超过了顾祝同，坐上了蒋系部队中仅次于何应钦的第2把交椅。

作为防守平汉线的主将，刘峙把主力放在涿州，自己坐镇保定，并在良乡、固安和门头沟设置了三道防线。

按照刘峙的逻辑，这三道防线，至少也能抵抗个把月。可现实却是，这三道防线竟然一触即溃。

在这次会战中，刘峙所部的表现没有任何可称道的地方。以至于后人在编撰抗战史的时候，都羞于提起这次会战。

应该说，刘峙所部抗战的勇气还是有的。可刘峙的战术已经远远不能适应当时的战争了。

同时，华北的地理形势也有不利的地方，千里大平原，根本无险可守，刘峙所部根本无法抵挡日军机械化部队的冲击。在勉强抵挡了一下之后，刘峙下令撤退，全军撤离了华北。

此时的战场形势对日军非常有利。保定会战后，日军随时都可以沿着平汉线南下，而在津浦线上，矶谷廉介的第十师团也已经连克青县、沧州、德州、高唐，前锋已经进至黄河。

可此时变故发生了。板垣征四郎的第5师团在南口一线遭到了汤恩伯第十三军的顽强阻击，卫立煌第十四集团军和第2战区的第7集团军也出兵合围板垣师团。

见板垣师团危急，寺内寿一只得下令部队停止前进，派出第20师团紧急救援。

本来，板垣师团进攻南口是为了保护南下保定作战日军的侧翼，并没有让其进攻山西。可坂垣征四郎是个好大喜功的家伙，他根本就没有把寺内寿一的命令当回事。

在受阻于南口后，坂垣征四郎为了挽回颜面，又独断专行的向太原发起进攻，这就牵扯了日军的兵力，让本来就对究竟该走津浦线攻打徐州还是走平汉线进攻武汉而犹豫不绝的寺内寿一更是六神无主了。

其实，早在日军攻占保定之后，寺内寿一就有把华北和华东两片打通连接起来，也就是进行打通津浦线作战的方案。

可这个方案，却遭到了日军参谋本部的否决。

当时，接替武藤章出任作战课长的河边虎四郎的命令是：华北的部队只能在胶济线警戒，不得南下作战。

而华北方面军作战课长下山琢磨却认为，当时的陇海线以北和胶济线以南地区还有中国部队十余万人，此时出击是很有必要的。

可河边虎四郎认为，当时日军的主要力量都用在了淞沪战场和山西战场两个方向，兵力已经捉襟见肘。即使攻击陇海线以北和胶济线以南的中国部队，也仅能是击退而已。

可对于兵力本意不足的日军来说，充其量是扩大了占领区，把更多的兵力牵制住了而已，意义不大。

见河边虎四郎和下山琢磨各执一词，谁也说服不了谁，日本陆军部也只得采取了一个折中方案，即既不沿着平汉线南下，也不沿着津浦线南下，而是攻打青岛。

而就在这时，日军的作战部门又换人了。

当初，石原莞尔担任参谋本部作战部长就是接替因病休假的下村定的班，现在下村定的病好了，石原莞尔只能让位了。

可不久，下村定调任，接替他的是桥本群。

桥本群办理交接的时候，下村定给了桥本群一个建议，千万不要等给中国部队喘息之机，华北日军不要在保定、青岛地区做太长时间的休整，而是要在华东日军的配合下，沿着平汉线南下，穿越中国部队1战区的防区直取武汉。

下村定的建议却让桥本群感到了一丝危险，如果华北的日军不经过长时间的休整就沿着平汉线南下，是否会过于冒险？

虽然战争的本质就是冒险，可这个险冒的也太大了些吧。

因为日军如果沿着平汉线南下，其左翼就会暴露在5战区十余万兵力的侧击之下。

而且，第5师团刚由山西调回，还需要进行一段时间的休整才能作战，以这么少的兵力直取武汉，桥本群认为取胜的把握不大。

因此，对下村定的建议，桥本群只是做了感谢，就再也没有了下文。

而下村定呢，见桥本群对自己的建议不感兴趣，自己又是一个离职的人，也就没有过于坚持自己的观点。因此，这一个对中国抗战威胁相当大的建议就这样被搁置了。

可让桥本群没有想到的是，在他上任的第2天，日本内阁就召开了会议，会议的主要议题是，要在1941年解决中国战事。

在这次会议上，日本内相末次信正提出，要在1938年春天对武汉和广州发起进攻。

这下子，桥本群这位一贯以稳健和老实人著称的人火了。

在桥本群看来，内相负责的是日本国内事务，他哪里有资格对中国的战事说三道四，指手画脚？

因此，桥本群毫不客气对末次信正说，无论打哪里，前线的部队都要休整。

那么，桥本群就真的认为直取武汉的战略价值不大吗？

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其实也不完全是这样。

直取武汉的战略价值是显而易见的。可桥本群是个稳健的人，他坐在参谋本部作战部长这个位置上，要考虑的并不仅是一个局部的战役，而是全局。他之前之所以没有接受下村定的建议，是他还没有考虑好这其中的利害关系。

因此，桥本群就找到了他的好友梅津美治郎，让梅津美治郎给他参谋参谋。

可梅津美治郎的观点却和下村定完全不一样，梅津美治郎劝说桥本群，应该同意寺内寿一的建议，立即发动津浦线作战。

理由是，北平和南京都被日军占领，应该把这两块区域连接起来，因此，发动津浦线作战是必然的。

桥本群反问梅津美治郎，难道直接攻取武汉不好吗？如果日军能够占领武汉，对蒋氏的打击不是更大吗？

可梅津美治郎的回答却让桥本群感觉到不可思议，梅津美治郎的逻辑是，既然日本已经不以蒋氏为对手了，他也就无足轻重了。

对于梅津美治郎的观点，桥本群认为严重脱离了实际，如果在一线的寺内寿一也持有这种观点，那将是非常大的失误。

因此，桥本群立即致电寺内寿一，想要听听这位华北方面军司令官的看法，可令桥本群没想到的是，寺内寿一的看法竟然和梅津美治郎惊人的一致。

按照寺内寿一的话来说，当时在津浦线两侧仍有中国部队十余万人，如果能够打击这些部队，蒋系部队在中原地区将失去抵抗力量，日军在占领徐州后再转而攻击武汉。

具体的部署是，先占领徐州，然后占领郑州，再拐弯沿着平汉线南下攻打武汉。

见前线指挥官都是这种观点，桥本群一时间也没有了主意。可当他把寺内寿一的电报交给作战课长河边虎四郎的时候，河边又给了桥本群另一个版本的意见，那就是既不打平汉线，也不打津浦线，而是要稳固占领区。

就在日本参谋本部的官员们为此争论不休的时候，前线却发生了突变，已经沿着津浦线南下的矶谷廉介第十师团在攻占了济南后，又连克兖州、曲阜、邹县、济宁。在青岛休整的板垣师团也没闲着，也开始配合第十师团向临沂一线挺进。

难道前线部队的行动可以不经过参谋本部的同意和批准吗？桥本群马上询问第十师团和第5师团南移的原因。

可回答却是，这两个师团并非南下作战，而是在追击撤退中的中国部队。

桥本群和河边虎四郎明知道对方在说假话，可也无可奈何。要知道，板垣征四郎和矶谷廉介都是老资格的特务，又是“中国通”，在军界和政界都有着深厚的底蕴，这也是他们敢于违抗命令南下的原因。

还有那位资格更老的寺内寿一，桥本群在他眼里就是个小字辈，根本就没被放在眼里。

就在桥本群恼怒的时候，又一个让其尴尬不已的消息传来，日军华中方面军所属第十三师团并没有按照命令回到安徽滁县驻地，而是停留在临淮关一带不动了。

桥本群之前给获洲立兵第十三师团的命令是攻占凤阳、蚌埠、怀远和临淮关后，除留一部驻守外，主力要撤回安徽滁县休整。

可新上任的华中方面军司令官畑俊六和华北方面军的寺内寿一不知在私下里搞了什么猫腻，第十三师团不仅停在临淮关不走了，还做出一副要向北进攻，接应第十师团和第五师团的架势来。

河边虎四郎见势不妙，马上把消息报告桥本群，可桥本群却没有丝毫办法。难道还能因为寺内寿一和畑俊六不服从参谋本部的命令就建议把他们解职？

就在这个节骨眼上，又一件让桥本群不痛快的事情发生了，参谋本部的作战课长河边虎四郎另有任用，接替他的是一位叫稻田正纯的家伙。

稻田正纯 图片来自网络

桥本群和河边虎四郎虽然对于中国战场形势的判断以及接下来应该采取何对策的观点不尽相同，但两个人都是稳健、谨慎的人。二人配合，虽然不见得有大的建树，但也出现不了大的疏漏。

可接替河边虎四郎的稻田正纯却是个激进的家伙，他一上任就批准了寺内寿一要求增加南下兵力的要求。

稻田正纯的理由是，以第十师团和第五师团强大的战力来看，日军此次旨在打通津浦线的作战虽不能说一定能打到徐州，但打到鲁南地区的滕县和临沂还是没有问题的。

事后证明，他猜对了。

稻田正纯虽然没有明着下达打通津浦线的命令，但给寺内寿一加强兵力，在实质上就相当于下达了打通津浦线的命令，也就意味着揭开了徐州会战的序幕。

如此一来，日军沿着平汉线直取武汉的可能性就已经不存在了。因为日军在华北的兵力根本不足以支撑其同时在平汉线和津浦线的两线作战。

而中国方面呢？则抓住这个有利时机，向西南大后方转移物资。自1938年1月到5月，稻田正纯与寺内寿一的这次配合共为中国争取了5个月的转移物资时间，可谓是“尽心尽力”了。

可中国却不能说谢谢。

对于诸多大人物来说，稻田正纯仅是个小小的大佐作战课长，可要命的是，这个小人物所处的位置恰好就是能够决定细节的那个相关位置。

在稻田正纯这位东洋小蝴蝶翅膀的扇动下，日军的战略发生了失误，不仅给中国方面转移物资赢得了时间，还让板垣师团和矶谷师团一头钻进了临沂和台儿庄，落了个损兵折将两万余人的下场。

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